“Tremendous Value”：白宫去年开始存储文本，为民主党人创造了证据库

　　特朗普总统上台大约一年后，白宫悄悄地开始在工作电话上存储助手发送和接收的短信，为民主党人在弹劾调查中搜索可能的证据建立了一个宝库。

　　c由MediaDC提供：华盛顿报纸出版公司。目前还不清楚民主党人是否会在投票前寻求获得这些文本，以使特朗普成为第三任被弹劾的总统。但如果是这样的话，这些信息可能会包含缺少证据，证明特朗普将对外援助与调查民主党的乌克兰联系在一起。他们也可以为他开脱。

　　参与技术和法律讨论的多个消息人士表示，白宫在克服了奥巴马政府的技术障碍之后，于2018年年初开始从服务提供商Verizon那里收集短信。华盛顿考官.

　　这些信息最早将在特朗普根据“总统记录法”离任五年后向公众公布，除非民主党人强行提前释放。

　　消息人士说，他们认为白宫不会存储官方手机的通话细节记录，这会提高短信的潜在价值。

　　“毫无疑问，白宫的短信在当前的弹劾调查中可能具有巨大的价值，”美国科学家联合会(Federation of American科学家)政府保密项目负责人史蒂文·阿夫特古德(Steven AfterGood)说。“在最近的听证会上，我们已经看到了来自国务院官员的短信的价值。”

　　特朗普不发短信，但几名高级助手使用未加密的短信与记者和其他官员沟通，使这些信息被获取和存储。

　　尽管电子邮件也被存档，但一位消息人士表示，白宫工作人员对使用电子邮件传递可能导致犯罪的信息持谨慎态度。这位消息人士说：“那里的大多数坏演员都认为电子邮件只是证据，而手机是唯一安全的赌注。”由于讨论白宫程序的敏感性，他要求匿名，说：“我不想得到国会山的邀请。”

　　一位直接了解短信保留情况的前白宫官员表示：“白宫拥有它们和国会得到它们是两回事。”

　　在自动文本保留开始之前，在特朗普执政的第一年里就有了一个荣誉系统。白宫工作人员的手机无法发送短信，当一名官员在个人电话上发送工作信息时，他们应该截取这些信息并将其发送给自己，这样就可以通过工作人员电子邮件将其存档。现在，所有信息都被Verizon捕获并定期发送给白宫技术人员。

　　在西翼区禁止使用个人手机。这项政策是偶尔强制执行的，一些官员仍然在使用这些程序，里面装有加密的短信应用，比如信号或WhatsApp，以避免拦截。官方手机不能使用这些应用程序。

　　迄今为止，有证据表明特朗普拒绝向乌克兰提供超过4亿美元的外国援助，作为迫使乌克兰调查民主党人的交换条件之一，这一证据尚不完整。白宫高级助手拒绝作证或提供文件，尽管前白宫法律顾问唐·麦高恩(Don McGahn)在法庭上的争吵可能会为令人信服的证词或证据打开大门。裁决预计星期一但在McGahn一案中，这是可以上诉的。

　　众议院情报委员会获得的一些最有力的证据是短信。前乌克兰特别代表库尔特·沃尔克与美国驻乌克兰代理大使比尔·泰勒、美国驻欧盟大使戈登·桑德兰和乌克兰官员安德烈·耶尔马克交换了信息。但这些信息并不是决定性的，尽管桑德兰写道特朗普“非常清楚：没有任何形式的交换”，但它似乎暗示了一种交换。

　　在一条信息中，Sondland写道，“我认为POTUS真的想要交付”，似乎建立了这个链接。但桑德兰上周作证称，他只是推测特朗普的意图，并指示他“与特朗普的私人律师鲁迪(朱利安尼)交谈”，后者敦促对乌克兰施加压力。

　　证据不足可能导致党内投票，弹劾特朗普，但未能在共和党控制的参议院罢免他。德克萨斯州众议员威尔·赫德(Will Hurd)上周表示，他反对弹劾，因为缺乏“绝对清晰和明确”的证据。赫德被视为可能投票反对特朗普。他说，这个过程是“匆忙的”。

　　“证据越多，你就越能得到更好的证据。众议院司法委员会(House Justice Committee)1974年投票弹劾理查德·尼克松(Richard Nixon)时，律师迈克尔·康韦(Michael Conway)说。

　　与针对特朗普的弹劾案相比，水门事件的进展要慢得多。1972年民主党办公室入室盗窃案之后，在1973年，一个专门的参议院委员会调查了随后的白宫掩盖事件。一名特别检察官成功地释放了尼克松在椭圆形办公室制作的录音带，这证明尼克松下令掩盖真相，导致共和党盟友抛弃他，并导致他辞职。

　　康威说：“我们不必从头开始调查。”

　　“在这种情况下，众议院弹劾调查的进展非常迅速，从告密者投诉到公开听证会，”AfterGood说。