冠状病毒是新病毒，但您的免疫系统仍然可以识别它

　　八个月前，新的冠状病毒还未知。但是对于我们的某些免疫细胞来说，这种病毒已经是一种熟悉的敌人。

　　©Science Source 人体T细胞的彩色扫描电子显微照片。遇到其他冠状病毒可能会激发免疫系统抵抗引起Covid-19的病毒。一个乱舞的最近 的研究显示，一个大比例的人口- 20%到50%的人在一些地方-可能怀有免疫力刺客称为T细胞识别新的冠状病毒，尽管之前已经从来没有遇到过的。

　　这些T细胞早在大流行开始之前就已经潜伏在人们的血液中，它们很可能是过去与其他相关冠状病毒(包括经常引起普通感冒的四种)的冠状病毒混战的绊脚石。这是一个与家庭相似的情况：在免疫系统的眼中，具有共同根的细菌可以看起来像，因此当表亲出现时，身体可能已经对它的意图有所了解。

　　订阅早间简讯

　　这些T细胞的存在引起了专家的兴趣，他们说，现在还无法断定这些T细胞在世界上与目前的冠状病毒斗争中是否会发挥有益，有害或完全微不足道的作用。但是，应该将这些所谓的交叉反应性T细胞发挥对机体的免疫反应，以新的冠状病毒即使是温和的影响，他们可能会使病情较温和的-也许部分解释了为什么有些人谁赶上胚芽变得非常虚弱，而其他人只受到一眼打击。

　　©Dr. Steve Patterson / Science来源 两种常见的可引起冠状病毒的病毒。华盛顿大学免疫学家马里恩·佩珀(Marion Pepper)说：“如果您拥有准备好保护您的武装T细胞群，那么您可以比没有交叉反应细胞的人更好地控制感染。”正在研究Covid-19患者的免疫反应。“这就是我们所有人都希望的。”

　　T细胞异常挑剔。每个人一生都在等待一个特定的触发因素，例如危险的病毒。一旦按下该开关，T细胞就会将自己克隆到一支由特种兵组成的部队中，所有士兵的目光都对准同一目标。一些T细胞是微观刺客，是为适应感染和杀死细胞而专门设计的。其他人则哄骗称为B细胞的免疫细胞产生病毒攻击抗体。

　　病毒第一次感染人体时，这种反应反应迟钝。免疫系统需要几天的时间才能挑选出最适合手头工作的T细胞。但是随后的遭遇通常会提示响应更快，更强，这要归功于T细胞(称为记忆T细胞)的后备力量，这种力量在最初的威胁已经过去之后仍然存在，并且可以很快被再次采取行动。

　　通常，当T细胞必须一次又一次地与同一病原体作战时，此过程将发挥最佳作用。宾夕法尼亚大学的免疫学家和T细胞专家劳拉·苏(Laura Su)说，但是这些新兵比他们通常被认为的要灵活得多。如果这些细胞偶然发现某种与其选择的细菌非常相似的东西，即使入侵者是一个完全的新来者，仍然可以激起他们的战斗。

　　从理论上讲，交叉反应性T细胞可以“像疫苗一样保护”，加利福尼亚大学戴维斯分校的免疫学家史密塔·艾耶尔(Smita Iyer)说，他正在研究灵长类动物对新冠状病毒的免疫反应。以往的研究表明交叉反应性T细胞可防人不同毒株的流感病毒，并可能赋予抗免疫力一丝登革热和兹卡病毒，共享家谱。

　　拉霍亚免疫研究所的免疫学家亚历山德罗·塞特说，冠状病毒的病例还不太清楚，他领导了几项研究，研究了与新冠状病毒交叉反应的T细胞。研究人员在美国，德国，荷兰，新加坡和英国发现了从未接触过新冠状病毒但在实验室中携带对其产生反应的T细胞的人们。

　　研究人员渴望了解这些T细胞的历史，因为这可能有助于揭示谁更可能拥有这些T细胞。越来越多的证据，包括本周 Sette博士及其同事在《科学》杂志上发表的数据，都指出普通的冠状病毒是潜在的来源。康奈尔大学(Cornell University)免疫学家和T细胞专家艾弗里·奥古斯特(Avery August)说，但是即使是不相关的病毒也可以共享相似的功能，研究人员可能永远无法确定最初是什么“推动了它们的发展”。

　　无论T细胞的起源是什么，它们的存在都可能是令人鼓舞的消息。免疫系统的功能远不止T细胞，但即使是已有的免疫功能，也可能意味着最近与普通感冒作斗争的人们可能会更容易地与冠状病毒氏族的一个较新成员作斗争。

　　仅交叉反应性T细胞可能不足以完全避免感染或疾病。但是，它们可能会减轻碰巧携带这些细胞的人的冠状病毒症状，或扩大疫苗提供的保护范围。

　　艾耶尔博士说：“那太好了。”

　　与同龄人共享许多细菌的儿童可能是这种假设情况的理想人选。

　　但是交叉反应性T细胞并不一定是仁慈的力量。塞特博士说，它们可能是过去感染的无效纪念品，与人们对新冠状病毒的抵抗程度“绝对无关”。

　　尽管专家认为这种可能性不太可能，但预先存在的T细胞极有可能增加发生Covid-19严重症状的风险。准备识别普通感冒冠状病毒的T细胞可能只会对目前的冠状病毒反应迟钝，可能会浪费其他免疫细胞种群的资源，这些种群在抵抗新入侵者方面更有优势。艾耶尔博士说：“现在，您的免疫系统分神了。”

　　T细胞也是专家的协调者。根据它们发出的信号，它们可以将免疫系统不同部分的细胞和分子同步化为标记小组攻击，或平息这些攻击以使身体恢复至基线。奥古斯特博士说，如果事实证明交叉反应性T细胞趋向于使反应趋于平静，那么它们可以在一个人有机会发挥作用之前抑制一个人的免疫防御能力。

　　再说一次，存在许多类型的T细胞，它们都作为复杂免疫系统的一部分起作用。苏博士说：“这就像有些人试图说这是好还是坏。” “这可能比它更细微。”

　　分开把它分开并不容易。与通常是在血液中循环的无生命蛋白的抗体不同，T细胞是活细胞，通常在难以到达的组织中空洞。Pepper博士说，这使得它们更加难以提取，维护和分析。

　　研究人员可以通过测试在患有轻度或严重Covid-19病例的患者中交叉反应性T细胞是否更为丰富来了解更多信息，尽管此类研究无法证明因果关系。塞特博士说，一项更费力的工作可能涉及测量一大批健康人的交叉反应性T细胞水平，然后等待看他们是否被当前的冠状病毒感染或生病。

　　强有力的证据也可能来自动物模型，例如Iyer博士在她的实验室研究的恒河猴。研究人员可以给灵长类动物注射普通的冠状病毒，然后观察它们对新的冠状病毒的免疫反应如何累积。

　　Pepper博士说，在这场大流行爆发不到一年的时间里，许多问题仍未得到解答。免疫学家无法完全预测人类免疫系统将如何应对这种新病毒。即使科学发展最快，也必须实时研究相互作用。

　　佩珀博士说，这是一个令人沮丧的现实：“直到我们在现实生活中看到它，我们才不知道。”